方文山创作《牡丹江》的原因主要有以下几点：

地理和文化背景：

方文山可能从各种渠道了解到牡丹江这个地方，并在他的书《中国风》中提到了它。牡丹江被称为塞北江南，这个称呼可能激发了方文山的创作灵感。

音乐创作需求：

南拳妈妈在参加节目时提到了牡丹江，第一代成员盖瑞建议用一种悠扬的主题来创作歌曲，于是方文山便创作了这首歌。

乡愁与情感表达：

方文山可能通过这首歌表达了对东北家乡的思念和对童年美好生活的怀念。歌词中虽然描写的是江南水乡小镇的景色，但整首歌透露出一种淡淡的忧伤和思愁，这种情感与许多人对家乡的眷恋相似。

创作自由与灵感：

方文山可能并没有亲自去过牡丹江，但他通过查阅相关资料和想象力，创作出了具有唯美意境的歌词。这种创作方式使得歌曲充满了想象力和美感。

综上所述，方文山创作《牡丹江》的原因可能是多方面的，包括对地理和文化的了解、音乐创作的需求、乡愁情感的表达以及创作自由和灵感的驱动。