元宵节作为中国传统四大节日之一，其习俗丰富多样，既有全国统一的传统活动，也因地域文化差异形成特色。以下是主要习俗的梳理：

一、核心传统习俗

赏花灯

赏花灯是元宵节最核心的习俗，始于西汉，兴盛于唐宋。人们通过挂灯、猜灯谜、放天灯等形式庆祝节日，寓意“光明圆满”“喜气洋洋”。

吃元宵/汤圆

元宵（北方）和汤圆（南方）是节日必备食品，象征团圆美满。北方多以“滚元宵”方式制作，南方则偏好“包汤圆”，馅料丰富多样。

猜灯谜

将谜语写在灯上供人猜射，兼具娱乐性和智慧挑战。灯谜内容涵盖历史、文化、生活等，是元宵节不可或缺的智力游戏。

舞龙舞狮

舞龙象征驱邪纳福，舞狮则寓意吉祥如意。表演形式多样，既有文舞的灵动飘逸，也有武舞的刚健有力，广泛流传于城乡。

二、特色地域习俗

放天灯与许愿

部分地区会放天灯至空中，许下心愿，象征“心想事成”。此习俗多见于沿海及水乡地区。

猜灯谜与灯会

江南地区灯会尤为盛行，常结合诗词歌赋，形成独特的文化景观。例如苏州、杭州等地保留着古老的灯会传统。

踩高跷与走百病

踩高跷以滑稽表演为特色，走百病则是妇女结伴行走祈求健康，兼具娱乐与养生功能。

逐鼠与放烟花

养蚕人会喂老鼠“米粥”防止其侵扰蚕宝宝，放烟花则增添节日喜庆氛围，部分地区形成独特习俗。

三、文化内涵与象征

团圆与和谐：

元宵象征天人合一，吃元宵/汤圆表达对家庭团聚的祈愿。

祈福与驱邪：舞龙舞狮、放烟花等行为寄托驱灾纳福的愿望，源于佛教信仰与民间习俗结合。

智慧与传承：猜灯谜不仅娱乐大众，还传承文化知识，体现中华民族的辩证思维。

四、现代发展

随着时代变迁，元宵节习俗融入现代元素，如灯会与科技结合、文化创意产品等，但核心文化内涵仍得以延续。

以上习俗展现了元宵节作为“东方情人节”的文化魅力，既有历史积淀，又兼具时代活力。