孔子的弟子中，以下几位因德行、才能或历史贡献尤为突出，常被列为“孔门十哲”或“四大弟子”：

一、孔门十哲（十大弟子）

颜回

- 以德行著称，孔子称其为“贤哉回也”，主张“不迁怒，不贰过”，生活简朴且学问渊博，是孔子最得意的弟子之一。

- 《论语·雍也》记载其“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的品德，被后世视为理想人格的典范。

子路

- 以勇猛和忠诚闻名，曾担任鲁国大夫，性格直爽。孔子评价其“由也升堂矣，未入于室也”，但死于非命。

- 《史记·孔子世家》记载其“率士卒伐卫”，展现其军事才能与果敢。

子贡

- 以智慧和辩才著称，曾为鲁国宰相，擅长经商且富甲一方。孔子称其“赐不受命，而货殖焉”，体现其独立人格。

- 在外交和商业领域成就显著，帮助孔子解决困境。

曾参

- 以孝道闻名，提出“吾日三省吾身”，成为后世孝道典范。其言行录《曾子家语》影响深远。

二、四大弟子（其他常见分类）

颜回、子路、子贡、曾参

- 孔子最常提及的弟子，以德行、政事、言语见长，被《论语》多次称赞。

颜回、闵损、冉耕、冉雍

- 以德行和谦逊著称，颜回与闵损并称“孔门二贤”，冉耕、冉雍以仁义闻名。

三、其他重要弟子

宰予：

以能言善辩著称，曾与孔子辩论学说。

端木赐（子贡）：政事与言语能力突出，富商身份与儒家学者形象结合。

冉求：以政事才能见长，曾任鲁国宰臣。

总结

孔子的弟子中，颜回、子路、子贡、曾参因综合表现突出，常被列为核心弟子。颜回与子路以德行与性格著称，子贡以智慧与成就闻名，曾参以孝道传承影响后世。不同文献和传统对弟子群体的界定存在差异，但上述人物均被广泛认可为儒家学说的重要传承者。